導演Francis Ford Coppola在拍完大紅大紫的《教父》系列後，已經足夠他在好萊屋呼風喚雨揮霍一輩子，但是他卻甘願冒大風險，賣房子，讓自己的製片公司倒閉，多年後仍然背負債務的去拍一部夢寐以求的電影《現代啟示錄》。
在菲律賓製造越南叢林，由越戰泥淖捕捉歐洲帝國入侵非洲大陸的黑暗之心，藉由人性被貪婪扭曲的強大影像，兩個相隔近百年的時代被這部電影超越時空的給聯結在一起，改編自康拉德寫於二十世紀初的中篇小說《黑暗之心》，地獄般的世界邊緣，絕望、黑暗、深不可測，唯有了無同情、奮不顧身的愛得以存活。
一個在越南打滾多年的特種部隊上尉Willard奉命沿湄公河而上，前往高棉叢林深處暗殺一個戰功彪炳的上校Kurtz，因為他被美國高層判定為瘋狂，具危險性，他不但背離命令，還在文明的邊緣自封為神，擁有神秘的國度，強大的游擊隊武力，就如同進入阿富汗搜索奧薩瑪‧賓拉登一樣，這是一個沒有目的地而且極端危險的任務，執行過程漫長壓抑，必須穿越魁梧、直入雲霄、一望無際的巨大叢林，瘋狂的異像在周圍若隱若現，未知的鬼火與原始詠嘆，像是叢林裡的紫色迷霧一樣美麗、恐怖。
Willard愈是閱讀Kurtz過去的傳說愈是被他遺世獨立的姿態吸引，一個如此頂尖的軍人、菁英為何淪落至此。隨著周圍瘋狂事件的陸續發生，Willard開始質疑，是否身陷越戰泥沼的自己才是變態、瘋子，而暗殺對象Kurtz卻是強烈的清醒者，清醒到足以不分種族、不分國籍的被擁戴為神明，於是暗殺任務逐漸轉變成朝聖之旅，面對每一個接近Kurtz的時刻，Willard愈是感到手足無措…。
假如你先閱讀過康拉德的文字再看這部電影，你會發現原本艱澀的一切彷彿明白了起來，影像的語言結合文字的畫面，同樣的「把野蠻人通通幹掉」，同樣的「恐怖…恐怖…」，同樣的「我們遊蕩在史前時代，如同未知的世界。我們好似初創的人類，獲得一筆受詛咒的遺產，以深切的痛苦與過勞換來對詛咒的抑制。」，經過鏡頭與演員的完美詮釋，越戰的機關槍與荒謬本質的加持，影像與文字所呈現的效果就是不一樣，影像訴諸感官上的情感，震撼但是容易遺忘，文字透過個人經驗構築想像，迂迴但是深刻印象。
沒有一項媒體是完美的，通常小說改編電影失敗居多，因為礙於時間篇幅的限制，電影在最後製作往往被迫潦草成章，導致失敗，也許不是票房上的失敗，但是絕對是傷害電影藝術與書迷對影像期望的大失敗。《現代啟示錄》可以說是難得一見經典電影與經典小說並駕齊驅的例子，經過獨到的導演、攝影與劇本改編，影像開闢了另一天地，另一項寶貴資產。這部電影絕對值得大力推薦，尤其是「曾經」閱讀過《黑暗之心》的讀者。
題外話，這是一部充滿男性的電影，影片從頭到尾沒有一位需要被知道名字的女性腳色，不過導演在2001年時重新號召原班後製人馬，剪出了《現代啟示錄》全新版(Apocalypse Now Redux)，採用了先進的染印著色膠片，以杜比數位技術重新灌錄音軌，增加很多1979年為了上院線忍痛剪掉的遺珠(豬)場景，使片長達到196分鐘，比當年版本多出了近一個小時，當然，也新增了有名字的女性腳色，是個法國女人。
最後假如對這個議題仍充滿興趣的觀眾還可以去找一部影片，德國導演荷索的《天譴》，敘述一批西班牙軍人為了尋找南美洲傳說中的黃金國，義無反顧的叛國、殺人、自相殘殺，同樣在巨大的叢林裡迷失，同樣飄緲的致命吸引力，同樣失去控制的黑暗之心，叫人發狂。
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